Polystyrène ou laine de roche : quelle différence pour une isolation par l'extérieur ?
Les deux isolent à peu près autant, mais diffèrent face à la vapeur d'eau et au feu. Selon les règles Th-Bât d'avril 2026, la laine de roche laisse passer la vapeur. Le polystyrène expansé la freine fortement. Au feu, le polystyrène d'isolation extérieure est classé E, la laine de roche des bandes coupe-feu A1.
| Critère | Polystyrène expansé (PSE) | Laine de roche | Source |
|---|---|---|---|
| Conductivité λ par défaut (W/m.K) | 0,042 à 0,044 pour 15 à 24 kg/m³ | 0,044 à 0,047 pour 100 à 175 kg/m³ | Règles Th-Bât, 29/04/2026, p. 45 et 47 |
| Résistance à la vapeur μ | 60 | 1 | Règles Th-Bât, 29/04/2026, p. 45 et 47 |
| Comportement à la vapeur | Étanche à la vapeur | Perméable à la vapeur | CSTB, HUMIBATex, oct. 2017, p. 82 |
| Réaction au feu | Euroclasse E en isolation par l'extérieur | A1 exigé pour les bandes coupe-feu | Guide ETICS-PSE, ministère de l'Intérieur, avril 2016, p. 7 et 11 |
| Capacité thermique massique Cp | 1 450 J/(kg.K) | 1 030 J/(kg.K) | Règles Th-Bât, 29/04/2026, p. 45 et 47 |
| Part des chantiers sous enduit | Environ 80 % | Environ 15 % | AQC, Focus ITE finition enduit, sept. 2019, p. 8 |
Les valeurs de Th-Bât sont des valeurs par défaut, dites « sécuritaires » (page 9). La valeur certifiée d'un produit est souvent meilleure : seule elle fait foi. Selon le programme PROFEEL (juillet 2022, page 22), le polystyrène gris isole mieux que le blanc.
Quelle épaisseur faut-il pour atteindre R ≥ 3,7 ou R ≥ 4,4 ?
Avec les valeurs par défaut, comptez environ 16 à 17 cm pour R = 3,7. Pour R = 4,4, comptez environ 19 à 21 cm. L'épaisseur se calcule avec e = R × λ, et un produit certifié demande moins. Le premier seuil vaut pour la prime CEE, la TVA et l'éco-prêt, le second pour la rénovation d'ampleur.
| Isolant, valeur par défaut | λ (W/m.K) | Épaisseur pour R = 3,7 | Épaisseur pour R = 4,4 |
|---|---|---|---|
| PSE de 19 à 24 kg/m³ | 0,042 | 15,5 cm | 18,5 cm |
| PSE de 15 à 19 kg/m³ | 0,044 | 16,3 cm | 19,4 cm |
| Laine de roche de 100 à 125 kg/m³ | 0,044 | 16,3 cm | 19,4 cm |
| Laine de roche de 125 à 150 kg/m³ | 0,046 | 17,0 cm | 20,2 cm |
| Laine de roche de 150 à 175 kg/m³ | 0,047 | 17,4 cm | 20,7 cm |
Ces épaisseurs sont un calcul à partir des règles Th-Bât (pages 45 et 47). Elles ne comptent ni la colle, ni l'enduit, ni le bardage. Le guide ETICS-PSE de 2016 (page 7) vise un polystyrène de 20 kg/m³ au plus.
Les seuils de résistance thermique sont détaillés dans la fiche Isoler les murs par l'extérieur. Les aides exigent une résistance thermique, jamais un matériau : la fiche CEE BAR-EN-102 demande seulement R ≥ 3,7.
Quel isolant laisse le mieux respirer le mur ?
La laine de roche. Selon le guide HUMIBATex du CSTB (octobre 2017, page 82), les isolants fibreux comme la laine de roche sont perméables à la vapeur d'eau. Les plastiques alvéolaires, dont le polystyrène, sont étanches à la vapeur. Le guide du Cerema de juillet 2026 (page 64) cite la laine de roche pour un mur ancien isolé par l'extérieur.
| Mur | Ce que recommandent les sources | Source |
|---|---|---|
| Mur ancien en pierre ou en moellons | Isolant ouvert à la vapeur, enduit à la chaux ; polystyrène fortement déconseillé | DDT de l'Ain, oct. 2020 |
| Mur ancien | Laine de roche, ou mieux, isolants perméables et capillaires ; tout le complexe doit rester perméable | Guide Cerema, juil. 2026, p. 64 |
| Tout mur | L'isolation par l'extérieur est préférable du point de vue des risques hygrothermiques | CSTB, HUMIBATex, oct. 2017, p. 64 |
| Mur récent en béton ou en parpaing | Aucune règle ne fixe le matériau | Guide Cerema, juil. 2026, p. 25 |
Le guide du Cerema (page 25) le rappelle : la réglementation n'impose pas de matériau particulier. Pour une façade ancienne, voyez le guide Isoler un mur ancien en pierre.
Quel isolant choisir selon les règles incendie ?
Tout dépend de la hauteur de l'immeuble. Selon le ministère de la Transition écologique, une maison individuelle ou un petit immeuble de 1re ou 2e famille n'a pas d'exigence supplémentaire. Pour un immeuble de 3e ou 4e famille, l'arrêté du 31 janvier 1986 (article 13) impose une façade peu combustible ou une solution validée.
| Bâtiment | Exigence pour la façade | Effet sur le choix | Source |
|---|---|---|---|
| Maison, immeuble de 1re ou 2e famille | Pas d'exigence supplémentaire ; classement minimal du revêtement (D-s3, d0 ou E selon le cas) | PSE ou laine de roche possibles | Ministère, page Protection contre les incendies ; PROFEEL, 2022, p. 141 |
| Immeuble de 3e famille | Éléments classés A2-s3, d0 sans lame d'air, ou appréciation de laboratoire | Laine de roche, ou PSE avec une solution validée | Arrêté du 31/01/1986, art. 13 |
| Immeuble de 4e famille | Sous-ensemble combustible admis derrière un écran EI30, avec appréciation de laboratoire | Solution constructive validée nécessaire | Arrêté du 31/01/1986, art. 13 |
| PSE sous enduit en 3e et 4e familles | Bandes filantes en laine de roche A1, d'au moins 20 cm de haut | Recoupement obligatoire de l'isolant | Guide ETICS-PSE, avril 2016, p. 11 |
Le système complet d'isolation sous enduit doit être classé au moins B-s3, d0, selon le guide ETICS-PSE (page 7). Une version 2.0 de ce guide, datée de septembre 2020, est citée par le programme PROFEEL (page 35). Elle n'est pas publiée sur un site officiel accessible.
En copropriété, le choix revient au syndicat des copropriétaires. Le rôle de chaque décideur est détaillé dans l'article Qui décide du matériau de votre isolation extérieure ?.
Lequel apporte le plus de confort d'été et d'isolation acoustique ?
Aucune source officielle ne compare les deux isolants sur ces points. L'ADEME (septembre 2026, page 19) note qu'avec une isolation par l'extérieur, l'inertie des murs reste exploitable dans la maison. Le programme PROFEEL (juillet 2022, page 41) juge l'effet acoustique d'une isolation sous enduit généralement négligeable sur l'isolement de façade.
| Point | Ce qu'en disent les sources | Source |
|---|---|---|
| Inertie des murs | Conservée par l'isolation extérieure, quel que soit l'isolant | ADEME, sept. 2026, p. 19 |
| Confort d'été | Inertie favorisée, avantage moins net sur de longues chaleurs | PROFEEL, juil. 2022, p. 33 |
| Choix de l'isolant et confort d'été | Il peut avoir un impact : renseignez-vous auprès d'un conseiller France Rénov' | Anah, MaPrimeRénov' le mode d'emploi, sept. 2026, p. 37 |
| Acoustique de façade | Effet généralement négligeable : les fenêtres et entrées d'air dominent | PROFEEL, juil. 2022, p. 41 |
| Comparaison PSE et laine de roche | Non trouvée dans une source officielle | — |
À résistance thermique égale, la laine de roche pèse beaucoup plus lourd que le polystyrène. Sa capacité thermique massique est en revanche plus faible (Th-Bât, pages 45 et 47). Aucune source officielle n'en tire un déphasage chiffré pour une façade isolée.
Lequel dure le plus longtemps ?
Aucune source officielle ne donne de durée de vie propre à chaque isolant. La fiche CEE BAR-EN-102 retient une durée conventionnelle de 30 ans, qui sert au calcul des certificats. L'ADEME (septembre 2026, page 19) recommande des systèmes sous Avis Technique pour garantir la pérennité. L'Agence qualité construction relève des désordres propres à chaque isolant.
| Point de vigilance | Polystyrène expansé | Laine de roche | Source |
|---|---|---|---|
| Stockage sur chantier | Sensible au soleil, surtout le PSE gris | Sensible à la pluie | AQC, Focus ITE, sept. 2019, p. 19 |
| Désordre observé | Manque d'adhérence | Gonflement de l'isolant | AQC, Focus ITE, sept. 2019, p. 19 |
| Entretien | Vigilance sur le vieillissement de l'enduit | Vigilance sur le vieillissement de l'enduit | AQC, fiche G12, 2025 |
| Garantie de mise en œuvre | Système sous Avis Technique | Système sous Avis Technique | ADEME, sept. 2026, p. 19 ; CSTB |
La certification ACERMI garantit au minimum la résistance et la conductivité thermiques, le comportement à l'eau et le comportement mécanique (ADEME, page 11). Comparez les certificats des deux produits proposés.
Lequel coûte le moins cher ?
Aucune source officielle ne chiffre l'écart de prix entre polystyrène et laine de roche. L'étude de l'ADEME de 2019 (page 19) compare seulement les laines végétales aux laines minérales, avec un surcoût un peu inférieur à 10 %. L'ADEME (septembre 2026, page 21) présente l'isolation sous enduit comme la solution la moins chère par l'extérieur, sans distinguer l'isolant.
Seul un devis détaillé fixe le prix de votre façade, à épaisseur et résistance thermique égales. Comparez deux devis poste par poste, avec la même résistance thermique certifiée et la même finition.
Hexa Rénov', entreprise RGE, réalise l'isolation des murs par l'extérieur. La visite technique qui précède le devis sert à choisir l'isolant adapté au mur.
Pour aller plus loin
- La méthode : chaque valeur a été lue le 20 octobre 2026 dans les règles Th-Bât et les guides du CSTB, du Cerema et de l'ADEME.
- Les textes réglementaires : arrêté du 31 janvier 1986, article 13 ; fiche CEE BAR-EN-102 ; guide ETICS-PSE de 2016.
- La limite : les valeurs par défaut sont prudentes. Seules les caractéristiques certifiées du produit proposé font foi.
Polystyrène ou laine de roche : faites chiffrer les deux options pour vos murs, poste par poste.
Questions fréquentes
La laine de roche isole-t-elle mieux que le polystyrène ?
À peu près autant. Selon les valeurs par défaut des règles Th-Bât (avril 2026), leurs conductivités sont proches. La valeur certifiée du produit fait la différence.
Peut-on mettre du polystyrène sur un mur en pierre ?
La DDT de l'Ain (octobre 2020) le juge fortement déconseillé, pour laisser sécher le mur. Le guide du Cerema de juillet 2026 (page 64) recommande des isolants perméables à la vapeur sur un mur ancien.
Le polystyrène est-il interdit en façade d'immeuble ?
Non. Dans un immeuble de 3e ou 4e famille, il faut une solution validée, comme des bandes coupe-feu en laine de roche. Le guide ETICS-PSE de 2016 (page 11) et l'arrêté du 31 janvier 1986 (article 13) fixent ces règles.
Les aides imposent-elles un isolant ?
Non. La fiche CEE BAR-EN-102 et l'Anah exigent une résistance thermique, R ≥ 3,7, ou R ≥ 4,4 en rénovation d'ampleur. Le guide du Cerema (page 25) le rappelle : la réglementation n'impose pas de matériau.
Quelle épaisseur de laine de roche pour R = 4,4 ?
Environ 19,5 à 21 cm avec les valeurs par défaut des règles Th-Bât, selon la densité. Un produit certifié, au λ plus faible, demande moins. L'épaisseur se calcule avec e = R × λ.
